Хэмилтон: "Нельзя сравнивать меня с другими 40-летними"
Является ли 40 лет слишком большим возрастом для пилота Формулы 1? Льюис Хэмилтон категорически не согласен с этим утверждением. После того как Тото Вольфф ранее объяснил решение не предлагать Хэмилтону долгосрочный контракт с Mercedes из-за его "срока годности", британский гонщик выступил с резким ответом, подчеркнув свою уникальность и неугасающую мотивацию перед предстоящим переходом в Ferrari.
Одной из причин, почему Хэмилтон смог перейти в Ferrari на сезон 2025 года и далее, стало решение Mercedes заключить с ним твердый контракт лишь на один год для кампании 2024 года с опцией на второй год. Семикратный чемпион мира воспользовался выходным пунктом своего контракта, и о его переходе в Маранелло было объявлено 1 февраля 2024 года. Mercedes заменила его на своего 18-летнего вундеркинда Андреа Кими Антонелли.
"Есть причина, почему мы подписали контракт только на 1+1 год", — объяснил руководитель команды Mercedes Тото Вольфф в книге "Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane", которая вышла в ноябре прошлого года.
"Мы находимся в спорте, где когнитивная острота чрезвычайно важна, и я считаю, что у каждого есть свой срок годности. Поэтому мне нужно смотреть на следующее поколение".
Позже Вольфф уточнил, что, по его мнению, эти комментарии были "немного вырваны из контекста".
Хотя Хэмилтона не беспокоит теория его босса, с которым он проработал 12 лет, он все же категорически не согласен с ней.
"Никогда не сравнивайте меня с кем-либо другим", — сказал он в интервью Time Magazine.
"Я первый и единственный чернокожий пилот, который когда-либо был в этом спорте. Я устроен по-другому. Я прошел через многое. У меня был свой собственный путь".
"Вы не можете сравнивать меня с другим 40-летним, прошлым или настоящим, пилотом Формулы 1 в истории. Потому что они совсем не похожи на меня. Я голоден, мотивирован, у меня нет жены и детей. Я сосредоточен на одном, и это победа. Это мой приоритет номер один".
Демонстрируя масштаб вызова, пилоты Формулы 1 в возрасте 40 лет и старше были редкостью и имели мало успехов за последние 40 лет.
Их было всего восемь, включая трех в XXI веке. Единственным обладателем поула и победителем гонки был Найджел Мэнселл, победивший на Гран-при Австралии 1994 года в возрасте 41 года — хотя Михаэль Шумахер был в возрасте 43 лет, когда показал лучшее время в квалификации на Гран-при Монако 2012 года, но потерял поул-позицию из-за штрафа на стартовой решетке, полученного на предыдущем этапе.
Примечательно, что Хэмилтон даже не самый старший пилот на текущей стартовой решетке — 43-летний Фернандо Алонсо продолжает возглавлять усилия Aston Martin. Но поскольку напарник испанца Лэнс Стролл не считается надежным ориентиром для сравнения, определить, привело ли возрастное старение к какой-либо потере способностей Алонсо, довольно сложно.
На предсезонных тестах в Бахрейне руководитель команды Ferrari Фредерик Вассёр похвалил мотивацию Хэмилтона, заявив, что ветеран демонстрирует тот же энтузиазм, который обычно наблюдается у новичков. После более чем десятилетия в одной команде неудивительно, что британец чувствует себя обновленным в новом коллективе.
Однако, несмотря на статистически наибольший успех в Формуле 1, Хэмилтону, возможно, есть что доказывать в 2025 году. После того как год назад его подписала Ferrari, пилот Mercedes прошел, пожалуй, через самый трудный сезон в команде. Его гоночный темп оставался убедительным, но рекордсмен Формулы 1 по количеству поул-позиций опередил в квалификации Джорджа Расселла лишь шесть раз в 30 сессиях (включая спринт-квалификации) — это безусловно его худший показатель.
Сможет ли Хэмилтон действительно завоевать рекордный восьмой титул чемпиона мира? Кампания 2025 года обещает быть такой же конкурентной, как и предыдущая, или даже более напряженной, с McLaren, Ferrari, Red Bull и Mercedes, которые, как ожидается, снова будут претендентами на победы.
"Я точно знаю, где находится Полярная звезда", — сказал Хэмилтон.
"Я знаю, куда мне нужно идти. Я знаю, как туда добраться. Это далеко, и будет непросто туда добраться, но я знаю, что у меня есть все ингредиенты, все люди, удивительная команда вокруг меня. Так что всё зависит от того, насколько сильно ты этого хочешь. И я не могу выразить словами, насколько сильно я этого хочу".
А если английскому гонщику не удастся достичь цели в этом году, он попытается снова:
