Стал ли Расселл незаметным героем начала сезона 2025 года в Формуле-1?
Каждая гонка Формулы-1 — это не только борьба на трассе, но и битва за внимание болельщиков и экспертов. Джордж Расселл, выступающий за Mercedes, начал сезон 2025 года с двух подиумов, однако его достижения оказались в тени громких событий, связанных с уходом Льюиса Хэмилтона в Ferrari и яркими выступлениями нового напарника Андреа Кими Антонелли. Почему же талант британского пилота пока остается недооцененным? Давайте разберемся, как Расселл выжимает максимум из своего болида и что это значит для будущего команды.
Яркие выступления Джорджа Расселла в первых двух гонках сезона 2025 года утонули в шуме, окружающем его бывшего напарника и нового партнера по команде. Помимо Ландо Норриса, еще одним неизменным участником подиумов на старте сезона стал Джордж Расселл. Он финишировал третьим как на Гран-при Австралии, так и на Гран-при Китая — и все же, подобно герою Орсона Уэллса в фильме "Третий человек", он лишь на мгновение попадал в свет прожекторов, уступая место другим, более громким сюжетам.
Главная причина в том, что Расселл выжал максимум из своего Mercedes в обеих гонках без лишней драматургии. Основное внимание зрителей и СМИ было приковано к другим событиям на трассе и за ее пределами. Перед началом сезона Джордж оставался на втором плане в главных новостях Формулы-1: все обсуждали первую неделю Льюиса Хэмилтона в Маранелло после перехода в Ferrari. Если о Расселле и говорили, то вскользь — сможет ли он стать лидером Mercedes или уступит новичку Андреа Кими Антонелли.
А еще — общается ли Джордж снова с Максом Ферстаппеном. Это, конечно, вопрос первостепенной важности.
Ко всему прочему, новая раскраска болида Mercedes настолько непримечательна, что F1 TV показывает W16 только в моменты, когда он идет боком или теряет куски днища после вылета на поребрики. И чаще всего за рулем этой машины оказывался Антонелли.
В Мельбурне у Расселла была максимально спокойная гонка, насколько это возможно в тех условиях. Он финишировал третьим, стартовав с четвертой позиции, воспользовавшись ошибкой Оскара Пиастри, который вылетел на траву. Но ключевым стало решение заехать на пит-стоп за промежуточными шинами в идеальный момент — сразу после инцидента с Пиастри. После гонки Джордж признался, что сначала боялся ошибиться: первые два сектора на "интермедиатах" были медленнее, но последний сектор оказался настолько быстрым, что компенсировал потери. Затем дождь усилился, и трасса окончательно выровнялась.
Расселл рассказал, как тщательно готовился к любым сценариям вместе с командой на пит-уолле и стратегами. Для Mercedes, которая в последние годы не всегда справлялась с переменчивыми условиями, это был важный шаг вперед. Интересный момент, но не тот, что попадет в телеповторы — особенно на фоне захватывающего прорыва Антонелли с 16-го места на четвертое, с разворотом и спорным выездом с пит-лейн.
Некоторые могут поспорить с тем, что пилот способен превзойти машину, но эту мысль Вольфф разовьет позже, в Китае.
Проблема Расселла в том, что его успехи меркнут на фоне драматизма, который сопровождает гонки Антонелли, словно хор в древнегреческой трагедии. После яркого шоу в Мельбурне итальянец снова привлек внимание в Китае, даже несмотря на проблемы с днищем болида, которые ограничивали его скорость. Маневр против Эстебана Окона, когда Haas пролетел мимо под DRS, а Антонелли зацепил траву двумя колесами, точно попал в подборку лучших моментов.
Казалось, будто никто и не заметил, что Расселл финишировал четвертым в спринте и стартовал с первого ряда в Гран-при. Конечно, он уступил место более быстрому McLaren Ландо Норриса на старте, но затем создал отрыв от Макса Ферстаппена и двух Ferrari, пока те боролись с собственными трудностями на первом отрезке.
Решающим стало то, что Джордж быстро понял: стратегия с одним пит-стопом реальна. При этом он предусмотрительно не стал сообщать об этом по командному радио.
Но болид, идущий в одиночестве на третьем месте, не слишком привлекал внимание F1 TV. Как и в Мельбурне, трансляция наслаждалась драмой в гонке Ferrari. Расселл попал в поле зрения зрителей только на последнем круге, когда у Норриса отказали тормоза, и Mercedes догнал McLaren. Это стало идеальной метафорой сезона: Mercedes, Red Bull и Ferrari лидируют среди преследователей в зависимости от условий и трасс, но без внешних факторов не могут догнать McLaren.
- Джордж — воин, как за рулем, так и вне болида, — сказал Вольфф после гонки.
- Знаете, я никогда не ставлю 10 из 10, потому что всегда можно лучше — мы не видели идеальной гонки. Но с учетом обстоятельств, с которыми столкнулся Джордж сегодня, это 10 из 10. Он выжал максимум из шин, болида, стратегии — это была блестящая гонка.
- Все разговоры вокруг Льюиса связаны с тем, что он главная фигура в спорте. Его переход в Ferrari — очевидно, громкая история. Кими пришел как самый молодой пилот с огромным потенциалом. Но о Джордже говорят мало.
- Я всегда считал, что это несправедливо, ведь он один из лучших пилотов. Если бы меня попросили назвать топ-3, он точно был бы в этом списке, если не в топ-2. И, возможно, на пути к первому месту.
Однако, когда Вольффа спросили о переговорах по контракту Расселла в контексте этой высокой оценки, он ушел от ответа. Текущий контракт Джорджа истекает в конце сезона, а слухи о том, что Тото пытается переманить Макса Ферстаппена в Mercedes, не утихают. Недовольство Макса ситуацией в Red Bull открывает такую возможность.
Как тогда понимать похвалы Вольффа в адрес Расселла? Это дымовая завеса, чтобы скрыть главную цель — увести Макса из-под носа своего давнего соперника Кристиана Хорнера? Или же это искреннее признание заслуг пилота, пока команда наконец-то начинает выходить из кризиса в эпоху граунд-эффекта?