Два из трёх: японские гонщики Формулы-1, поднявшиеся на подиум дома  

Юки Цунода, ставший 19-м японским гонщиком в Формуле-1, имеет шанс вписать своё имя в историю на трассе Сузука. Прошло немало времени с тех пор, как японский пилот выступал за топ-команду, не говоря уже о настоящем лидере чемпионата. Когда Сатору Накадзима гонялся за Lotus в 1987 и 1988 годах, команда переживала десятилетний спад. В 2004-м Такума Сато поднялся на подиум Гран-при США в Индианаполисе, но его BAR не одержала ни одной победы в том сезоне. Теперь же Юки Цунода оказался в уникальной ситуации — он дебютирует за свою новую команду на домашнем Гран-при, ощущая дополнительное давление и внимание со стороны публики.  

С тех пор как Хироси Фусида в 1975 году стал первым японцем, квалифицировавшимся на Гран-при, 17 других японских гонщиков выходили на стартовую решётку с разной степенью успеха. Цунода, 19-й в этом списке, возможно, самый перспективный из них на данный момент.  

Сатору Накадзима, несмотря на критику и постоянное отставание от напарников по Lotus — Айртона Сенны и Нельсона Пике, — показал свой класс в 1989 году в Австралии. В жутких дождевых условиях он прорвался с последнего ряда на четвёртое место, установив лучшее время круга, и это всего через несколько часов после известия о смерти матери. Однако настоящие статистические жемчужины Формулы-1 подарили другие японские пилоты на более скромных машинах: из трёх подиумов, завоёванных японцами, два пришлись на домашнюю гонку.  

Давайте разберём эти два по-настоящему особенных момента, которые вдохновили одну из самых страстных фанатских аудиторий в Ф1. К сожалению для Агури Сузуки, его подиум на Гран-при Японии 1990 года редко вспоминают как первый случай, когда японский гонщик поднялся на пьедестал. В тот день заголовки захватила другая история: Айртон Сенна выбил Алена Проста на первом повороте.  

Гонка началась с раздражения Сенны: его поул-позицию не перенесли на чистую сторону трассы (президент FIA Жан-Мари Балестр отменил решение стюардов). Решив, что Прост не должен выйти в лидеры на первом повороте, Сенна выполнил задуманное — обеспечил себе титул, но ценой хаоса в пелотоне.  

После вылета двух претендентов на титул гонка продолжилась. На втором круге Гергард Бергер, напарник Сенны и новый лидер, ошибся в первом повороте, поскользнувшись на грязи и гравии, оставшихся после столкновения Сенны и Проста. Ему пришлось сойти.  

В лидеры вышел Найджел Мэнселл, напарник Проста, опережая Benetton Нельсона Пике и Роберто Морено, Williams Тьерри Бутсена и Риккардо Патрезе, Lotus Дерека Уорика и Сузуки на Lola-Lamborghini, подготовленной победителем Ле-Мана Жераром Ларруссом. К седьмому кругу Сузуки обогнал Уорика и вошёл в очковую зону (тогда очки начисляли только топ-6).  

В те годы Goodyear поставлял шины большинству команд, предлагая четыре типа состав “

а для сухой погоды. Benetton традиционно использовал более жёсткий состав и планировал обойтись без пит-стопов — стратегия, облегчённая лёгкостью и меньшей мощностью двигателя Ford V8 на их B190.  

Мэнселл же выкладывался на полную, чтобы создать 10-секундный отрыв перед остановкой на 26-м круге. Спешка в боксах сыграла злую шутку: он резко нажал на газ, раскрутив задние колёса так сильно, что сломал приводной вал. Мэнселл сошёл, а Ferrari уступила McLaren титул в Кубке конструкторов.  

Лидерство перешло к Пике — он опережал Морено на четыре секунды и Патрезе на 12. Трёхкратному чемпиону оставалось лишь грамотно управлять машиной, что было ему вполне по силам. Сузуки, сменив шины, шёл четвёртым, отставая от Патрезе почти на 20 секунд.  

Но разрыв сокращался, а Патрезе ещё предстоял пит-стоп. На 37-м круге он свернул в боксы, и Сузуки с Larrousse поднялся на подиум. Тщательно контролируя расход топлива по указаниям с пит-борда, он спокойно удержал позади вернувшегося Патрезе и стал первым японцем на подиуме Формулы-1.  

Толпа взревела от восторга. Недооценённый Накадзима добавил празднику ещё одну искру, финишировав шестым на Tyrrell.  

Камуи Кобаяси уже заложил основу успеха в субботу в Сузуке, квалифицировавшись четвёртым на Sauber. Но его результат омрачило расследование дирекции гонки: лучшее время он показал под жёлтыми флагами в районе Spoon Curve, где Lotus Кими Райкконена вылетел с трассы.  

К досаде соперников, Кобаяси избежал штрафа — в секторе с жёлтыми флагами он не ускорился. Более того, он поднялся на третью позицию после штрафа Дженсона Баттона из McLaren, потерявшего пять мест за замену коробки передач.  

Хотя изменения в календаре сделали Гран-при Японии не финальной или предпоследней гонкой сезона (это был 15-й этап из 20), напряжение оставалось высоким в плотной борьбе за титул. Семь разных пилотов выиграли первые семь гонок, а Фернандо Алонсо из Ferrari лидировал с отрывом в 29 очков, несмотря на не самую быструю машину.  

На старте неизбежный инцидент в первом повороте оказался менее драматичным, чем тот, что помог Сузуки в 1990-м, но всё же затронул двух лидеров чемпионата. Алонсо выбыл после контакта с Lotus Райкконена.  

Кобаяси же рванул вперёд, отлично стартовав и вклинившись между Red Bull Себастьяна Феттеля и Марка Уэббера. Австралиец замешкался на старте, что привело к столкновению во втором повороте, где его вытеснил напарник Райкконена Ромен Грожан.  

Этот эпизод стал одним из многих, после которых Уэббер назвал Грожана “сумасшедшим на первом круге”.  

Удерживая второе место, Кобаяси всю гонку отбивался от мощного давления Баттона, который быстро восстановился и претендовал на подиум после хаоса на старте. После пит-стопов они сохранили позиции, но потеряли время за более медленными машинами. Единственный оставшийся Ferrari Фелипе Массы благодаря длинному первому отрезку вышел вперёд Кобаяси на 18-м круге.  

На финальных кругах Баттон наседал, но Кобаяси не ошибся и финишировал всего в полусекунде впереди чемпиона 2009 года. Этот момент, вызвавший восторг трибун, стал последним подиумом японского гонщика и последним для Sauber в Формуле-1.