Льюис Хэмилтон: спад или подготовка к триумфу?

Семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон переживает сложный период в Ferrari, и некоторые задаются вопросом: неужели это начало конца для самого успешного пилота в истории Формулы-1? Один из моих друзей, страстный поклонник Хэмилтона, написал мне на этой неделе: «Льюис в свободном падении, не так ли?»

Это сообщение совпало по времени с комментариями бывшего пилота Формулы-1, а ныне эксперта Джонни Херберта, который всё чаще выступает в роли комментатора на любые темы. Херберт заявил, что Хэмилтон потерял ориентиры в Ferrari, и итальянской команде стоит сделать ставку на Шарля Леклера, который на 13 лет моложе и считается будущим команды.

Это мнение небезосновательно. На Гран-при Испании Хэмилтон финишировал шестым, воспользовавшись штрафом Макса Ферстаппена, иначе был бы седьмым, тогда как Леклер вновь поднялся на подиум. После гонки в Барселоне Хэмилтон назвал её «худшей в своей карьере» — серьёзное заявление для пилота, проведшего 365 гонок в Формуле-1. С каждой гонкой всё труднее игнорировать нарастающее разочарование, которое он испытывает, адаптируясь к новой команде после ухода из Mercedes зимой.

Преданность Хэмилтона делу не вызывает сомнений. Он проводит много времени на базе Ferrari в Маранелло, засиживаясь допоздна на гоночных уикендах, изучая данные в поисках решений, которые пока ускользают. Однако те, кто работает с ним бок о бок, видят его неустанное стремление к улучшению результатов. Но золотые дни и яркая презентация в Ferrari зимой теперь кажутся далёким воспоминанием, а надежды на восьмой титул чемпиона мира всё больше напоминают мечты.

Победа в спринте в Китае и оптимизм, который Хэмилтон демонстрировал после гонки в Имоле, оказались ложными надеждами. Даже самые преданные фанаты, вроде автора того сообщения, начинают опасаться худшего.

Возможно, в этом нет ничего удивительного. Как и Хэмилтон, другие чемпионы мира — Ален Прост, Фернандо Алонсо, Себастьян Феттель — приходили в Ferrari с надеждой на новый титул, но их мечты не сбылись.

Почему же у Хэмилтона не получается?

Ситуация сложная, и нет единственной очевидной причины. В начале сезона Ferrari столкнулась с проблемами настройки болида, особенно с высотой днища. На Гран-при Китая Хэмилтон был дисквалифицирован из-за износа днища, так как машина была настроена слишком низко. Кроме того, Хэмилтон предпочитает жёсткую подвеску, но мягкая задняя подвеска Ferrari мешает ему добиться оптимальных настроек. Обновления для болида также поступали медленно, в отличие от Mercedes и Red Bull, которые раньше получили новые детали.

Проблемы со стратегией остаются ахиллесовой пятой Ferrari. Ситуацию усугубляет необходимость Хэмилтону выстраивать отношения с новым гоночным инженером, а также языковой барьер. Нельзя недооценивать и культурный переход от британской команды к итальянской. Адаптация требует времени, а Хэмилтону, которому уже 40, его в Формуле-1 не так много, как справедливо заметил Херберт.

Ситуация выглядит мрачно. Снаружи кажется, что Хэмилтон действительно в свободном падении. Его настроение и комментарии после Барселоны подкрепляются неутешительными результатами: шестое место в личном зачёте и отставание на 23 очка от Леклера. История показывает, что Ferrari редко дарит чемпионам мира счастливый финал карьеры.

Однако переход Хэмилтона в Ferrari никогда не был ориентирован только на этот сезон. Его цель — подготовка к новым правилам 2026 года, которые могут дать шанс на рекордный восьмой титул, достойный его блестящей карьеры.

Даже самые преданные фанаты Хэмилтона вынуждены проявлять терпение, а некоторые, как Херберт, начинают сомневаться, сбудется ли эта мечта. Начало ли это конца, когда легенда, доминировавшая в спорте, уйдёт через чёрный ход? Очень надеюсь, что нет, но пока ответ остаётся неизвестным.