Почему клиенты Mercedes хвалят новый мотор Red Bull и сколько в этом политики

Гран-при Австралии 2026 года, открывающий новый сезон чемпионата мира, сейчас выглядит как гонка, победа в которой никому не нужна.

Разумеется, это не так, но подобная шутка отлично подчеркивает атмосферу: на данном этапе предсезонной подготовки каждый стремится избежать ярлыка явного фаворита.

Хотя подобные игры разума всегда были частью тестов Формулы-1, в этом году ситуация достигла крайности. Уже в первый день в Бахрейне Тото Вольфф заявил, что, по его мнению, Red Bull является эталоном, а Mercedes не может с ними сравниться.

Технический директор Red Bull Пьер Ваше ответил, что на данный момент они лишь четвертая команда после Ferrari, Mercedes и McLaren. Француз намеренно упомянул Скудерию первой, поскольку длинные серии кругов Шарля Леклера произвели сильное впечатление — особенно своей стабильностью в вопросе расходования энергии.

Но сам Шарль Леклер возразил, заявив, что вовсе не считает себя фаворитом, и, в свою очередь, указал на Mercedes и Red Bull как на более быстрые команды. Так участники перекидывали мяч друг другу целую неделю.

Само по себе это не ново, поскольку делать далекоидущие выводы на основе времени круга на данном этапе бессмысленно. Особенно когда речь идет о новом техническом регламенте — здесь важны совершенно иные аспекты.

Освоение тонкостей энергоменеджмента в этот период года стоит колоссального количества времени на круге. По словам гонщиков и руководителей команд, речь идет не о тысячных или сотых долях секунды, а о десятых — или даже больше.

Можно назвать это легкодоступным резервом, хотя на практике все сложнее. Энергоменеджмент приносит больше выгоды, чем любое обновление аэродинамики. Оптимизация процессов сбора и отдачи энергии критически важна для каждой команды на старте новой эры, что делает изучение расстановки сил на столь ранней стадии практически бесполезным занятием.

"Сейчас так много вещей, которые всем командам еще предстоит разобрать и настроить правильно", — сказал в пятницу Оскар Пиастри. "Разница между верными и неверными настройками составляет не несколько сотых или даже десятых секунды, а намного больше. Иногда это более полусекунды, если все пойдет совсем не так".

Экстремальная маскировка на фоне дискуссий о моторах

Вдобавок к техническим сложностям, в 2026 году за кулисами разворачиваются и политические сюжеты. Похвалы, которые Тото Вольфф адресовал Red Bull, Макс Ферстаппен назвал отвлекающим маневром. На встрече с голландскими СМИ в паддоке он заявил, что подозревает Mercedes в экстремальном занижении своих реальных возможностей.

"Могу сказать одно: просто дождитесь Мельбурна и посмотрите, сколько мощности они вдруг найдут. Я знаю это уже сейчас", — утверждал четырехкратный чемпион мира. "Они явно пытаются переключить внимание на нас, потому что мы проехали так много кругов в среду, но нужно смотреть на ситуацию с обеих сторон. Просто дождитесь Мельбурна и увидите, как быстро они вдруг поедут на всех прямых".

Когда журналисты спросили о заявлении Вольффа, что лазейка в регламенте касательно степени сжатия дает преимущество всего в две-три лошадиные силы, Макс Ферстаппен рассмеялся: "К этому точно нужно добавить ноль! А может, и больше. Но знаете, я полностью понимаю, что они пытаются сделать в эти дни".

Шарль Леклер также добавил, что, по его мнению, Mercedes умеет мастерски скрывать свои карты. По мнению конкурентов, это служит политической цели: немецкий концерн не хочет слишком выделяться на данном этапе, так как это увеличило бы вероятность вмешательства FIA в вопросы регламента моторов.

Однако следует отметить, что такое вмешательство становится менее вероятным по мере приближения старта сезона — и в любом случае, скорее всего, превратится в компромисс на долгосрочную перспективу. К этапу в Мельбурне практически не осталось времени для каких-либо серьезных изменений, особенно учитывая долгие сроки производства и доработки силовых установок.

Разговоры о Red Bull стали особенно громкими после среды. Анализ данных показывает, что Макс Ферстаппен стабильно достигал более высоких максимальных скоростей в конце стартовой прямой, чем многие соперники, и дольше удерживал высокую скорость перед торможением к первому повороту — важный элемент в условиях 2026 года. Это также было заметно при сравнении лучшего личного круга голландца с абсолютным лучшим временем Ландо Норриса в тот день.

Впрочем, само по себе это мало о чем говорит — особенно при регламенте 2026 года. Многое зависит от того, как именно расходуются 350 кВт мощности от мотор-генератора MGU-K, и именно это сейчас является большим вопросом. Хотя Макс Ферстаппен выигрывал много времени на стартовой прямой, то же самое можно было сказать и о Ландо Норрисе позже на круге — на прямой перед финальным поворотом.

Ключевой фактор — кто и где именно тратит энергию, и, что еще важнее, кто держит запас "в рукаве". В эти дни в паддоке много говорят о рекуперации энергии, которая заставляет пилотов проходить определенные повороты медленнее возможного и выбирать более низкие передачи, чем обычно. Но вовсе не факт, что команды используют всю энергию, которую собирают. С этим параметром легко играть во время зимних тестов.

Это дополнительная — и крайне важная — переменная в уравнении "спрятанной скорости", точно так же, как уровень топлива и режимы работы двигателя были на протяжении многих лет.

Нашел ли Red Bull решения по энергоменеджменту раньше других?

Команды в основном анализируют расход энергии соперников на протяжении нескольких последовательных кругов и оценивают стабильность этой картины. Ferrari в этом отношении впечатлила некоторых конкурентов ближе к концу тестов, но в среду Тото Вольфф решительно указывал на серии кругов Макса Ферстаппена.

Пьер Ваше внес уточнения на встрече со СМИ в паддоке: да, Red Bull хорошо начал тесты в плане энергоменеджмента на длинных дистанциях, но, по его словам, это преимущество теперь исчезло. Оценка французского инженера такова: Red Bull просто нашел определенные решения немного раньше других команд.

"Правда в том, что, особенно в первый день, мы были немного ближе к целевым показателям", — сказал Пьер Ваше. "Затем вы начинаете видеть тенденцию, как другие движутся в том же направлении, а теперь даже, я бы сказал, справляются немного лучше нас".

"Думаю, возможно, наши специалисты на базе и инженеры по симуляциям нашли этот подход быстрее — не идеальный, но рабочий способ. Другим потребовалось немного больше времени, чтобы прийти к этому, но сейчас я бы уже не говорил о нашем преимуществе".

Макс Ферстаппен разделил эту точку зрения, заявив голландской прессе, что симулятор Red Bull был в отличной форме на ранней стадии. Именно поэтому три года назад он первым предупредил о необходимости переключений на пониженную передачу на прямых. Но по мере того, как все команды накапливают километраж на реальной трассе, эти различия в подходах нивелируются.

Главная цель — не выглядеть глупо на трассе

Общая картина означает, что похвалы в адрес Red Bull отчасти политически мотивированы и являются частью игры, которую сейчас ведут все в паддоке: назвать фаворитом кого-то другого.

Остается ждать Гран-при Австралии, хотя одно можно сказать уже сейчас: в плане надежности Red Bull выступил лучше, чем многие ожидали.

Это относится и к мнению конкурентов, ведь Тото Вольфф в шутку говорил в Зандворте в прошлом году, что этот новичок будет "никудышным", но с тех пор тон в паддоке изменился. Аналогичный сдвиг в восприятии виден и внутри команды: Исаак Хаджар признался, что был приятно удивлен.

"Это намного превосходит мои ожидания", — заявил французский гонщик, проводящий свой второй сезон. "Думаю, впечатление в прошлом году, к концу сезона, было не очень позитивным. Скажем так, ходили слухи — и даже внутри команды не были полностью довольны. Но в Барселоне, в первый день, я сразу проехал 110 кругов. Так что я был очень приятно удивлен. Для команды, которая начала этот проект три года назад, это очень впечатляюще".

Исаак Хаджар добавил, что у него было "очень много сомнений" перед тестами в Барселоне, но теперь все они развеялись. Он не единственный внутри команды, кто поделился своим удивлением: его соотечественник Пьер Ваше пришел к аналогичным выводам после первых шести дней на трассе с силовой установкой Red Bull Ford.

"Я удивлен, что мотористы проделали фантастическую работу, сумев собрать болид и проехать столько километров", — сказал Пьер Ваше. "Мы должны признать фантастическую работу, которую проделали наши инженеры-мотористы. А для стартапа создать двигатель и не выглядеть глупо на трассе — это огромное достижение".

Хотя похвалы и игра в прятки в паддоке имеют сильный политический подтекст, один вывод можно сделать уже после первой недели в Бахрейне. По крайней мере, амбиция Пьера Ваше "не выглядеть глупо" уже достигнута с совершенно новым мотором DM01.