Секрет Red Bull: как обойти регламент и остаться в законе

Необычный дизайн Red Bull остается легальным — по крайней мере, на данный момент. Пакет обновлений для болида RB22 включает в себя умное и новаторское решение, использующее определенные допущения в правилах.

Гонка вооружений в Формуле-1 вступила в интересную стадию: три из четырех ведущих команд привезли новинки в Майами. Red Bull внесла изменения во все узлы — от носового обтекателя до задней части машины. Самыми заметными деталями стали массивные дополнительные элементы на переднем антикрыле и перевернутая конфигурация нового заднего антикрыла.

Однако настоящая революция скрыта глубже. Полная переработка днища и кузовных панелей, измененная геометрия передней части основания болида, новые входные отверстия понтонов и обновленный капот двигателя с высокими бортами и широкими каналами-водопадами ознаменовали четкую смену концепции.

Ferrari и Mercedes придерживаются иного пути: подрез понтонов у них тянется вдоль всего корпуса, создавая мягкую форму для нисходящего потока воздуха, оставляя днище полностью открытым снизу. В болидах Льюиса Хэмилтона и Шарля Леклера прослеживается классическая эстетика итальянской марки.

Форма McLaren ближе к новому дизайну Red Bull: их понтоны также снижаются от передней части к задней. Но это единая, монолитная форма с менее крутым наклоном и преимущественно плоской верхней поверхностью. Задняя часть понтонов McLaren скруглена и соединяется с днищем гораздо ближе к центральной оси, что и является ключевым отличием.

Если посмотреть на концепцию понтонов, которую представила Red Bull, она сильно отличается от решений Mercedes или Ferrari, — отметил руководитель McLaren Андреа Стелла, когда его спросили о ранних технических тенденциях, проявившихся в Майами. — Стиль McLaren — это третье направление. В какой-то момент наступит стабилизация и конвергенция идей, но пока мы от этого далеки. Каждая команда будет изучать концепцию Red Bull, чтобы понять ее преимущества. Они очень умно и новаторски использовали некоторые допущения в правилах для внедрения такой геометрии.

Это замечание относится не столько к самим понтонам, сколько к способу их сопряжения с другими элементами. Каналы-водопады уже встречались на многих машинах в эру граунд-эффекта, а форма новой RB22 отчасти напоминает Alpine 2022 года и собственные наработки Red Bull прошлых лет. Но теперь Пьер Ваше и его команда пошли дальше, воспользовавшись лазейкой в задней части понтона — технически это область днища, где и кроется то самое юридическое допущение.

Соперников заинтриговала острая перегородка в заднем углу понтона в месте его стыка с днищем. Вместо плавного изогнутого перехода там красуется резкий край. Это позволяет вынести внешнюю часть понтона дальше назад и сильнее сместить к краям днища. Как заметил Стелла, это создает уникальный силуэт, который другие команды считали невозможным в рамках регламента.

Юридическая лазейка

Геометрия, о которой говорит Стелла, касается того, как конструкции должны сохранять скругленные края. Болиды Формулы-1 разделены на так называемые контрольные объемы или зоны легальности, к которым предъявляются разные геометрические требования. Передняя часть понтона регулируется объемом входного отверстия, а задняя обычно попадает в зону капота двигателя.

Регламент требует соблюдения определенных радиусов, которые вынуждают делать кузовные панели плавно изогнутыми и непрерывными. Это мешает командам создавать острые плавники или многоэлементные структуры. Радиус вогнутых поверхностей не может быть менее 50 мм, а выпуклых — менее 75 мм.

Однако зона, где понтон встречается с днищем, считается частью угла днища. Здесь правила не накладывают столь жестких геометрических ограничений, и детали могут состоять из нескольких секций. Существовала теория: если деталь охватывает более одного контрольного объема, применяется наименее строгое требование. Это и дало Red Bull право создать форму, запрещенную в любой другой части понтона.

По имеющейся информации, лазейка заключается в том, как правила определяют конкретные части кузова как аэродинамические поверхности. Это поверхности, которые соприкасаются с внешним воздушным потоком после завершения всех операций по подгонке и сборке — они обязаны быть скругленными.

В данном случае Red Bull разделила конструкцию так, что она не считается продолжением кузова понтона или капота двигателя. Вместо этого элемент классифицируется как деталь в углу днища, состоящая из нескольких соединенных секций. Когда два компонента кузова подгоняются и соединяются, поверхности на внутренних границах стыка больше не контактируют с внешним потоком воздуха после сборки.

По сути, острый край — это не поверхность, а место соединения двух компонентов. Следовательно, он выпадает из нормативного определения аэродинамической поверхности, и требования к минимальному радиусу на него не распространяются.

Дирекция гонки и технические специалисты FIA признали конструкцию Red Bull умной интерпретацией правил и подтвердили ее легальность, хотя она и идет вразрез с первоначальным духом регламента. Это означает, что федерация будет внимательно следить за развитием событий в этой области и оценит, нужно ли менять формулировки правил на 2027 год и далее. Ключевым фактором станет то, спровоцирует ли это начало войны обновлений в погоне за эффективностью — именно это сейчас начинают изучать конкуренты.

Что именно исправляет Red Bull

Стелла подчеркнул, что все команды теперь будут изучать это решение. Расположение прорезей в крае днища не кажется случайным: они находятся именно там, где острая задняя часть понтона встречается с основанием болида.

Теория такова: острый край создает четко выраженный вихрь в заднем внешнем углу днища. Прорези подают энергичный воздух внутрь этого вихря, и вместе они образуют барьер. Эта невидимая стена отделяет чистый поток воздуха под днищем от грязного турбулентного следа, исходящего от пятна контакта задней шины.

Такая герметизация края днища не дает турбулентности повышать давление под болидом, что максимизирует прижимную силу и делает ее более стабильной. Это помогает избежать внезапных срывов потока, которые приводят к потере управления.

В начале сезона первая итерация RB22 не выдавала ожидаемого прижима в задней части. Обновления в Майами призваны исправить ситуацию. Новая интерпретация правил идеально вписывается в задачу по изоляции воздушного потока под днищем.

Концептуально это похоже на то, что команды делали с перегородками днища и краевыми вихрями в прошлых версиях регламента. Теперь же Red Bull использует дополнительную геометрическую свободу для создания более острого и мощного края, генерирующего вихри, чем позволили бы правила плавных радиусов понтонов.

Все это работает в связке с агрессивным дизайном понтонов-водопадов, которые направляют воздух внутрь и вниз к задней части машины. Высокая внешняя стенка понтона также может служить для отсечения турбулентного воздуха от передних колес.

В конечном счете, тонкости концепции Red Bull выходят далеко за рамки одной детали. Это пример того, что команды только начинают нащупывать пределы текущего регламента. Маленькие специфические зоны болида могут внезапно стать следующим крупным полем битвы.

Общий дизайн машин еще далек от единообразия, — резюмировал Стелла. — В конце прошлого цикла регламента болиды начали походить друг на друга. Думаю, сейчас мы еще очень далеки от такого состояния.