Williams не считает правила Формулы-1 2026 решающим экзаменом

После заметно более сильной кампании 2025 года, которая принесла Williams уверенное пятое место в зачёте Кубка конструкторов Формулы-1, команда из Гроува теперь смотрит вперёд, а не оглядывается назад.

За последние 18 месяцев коллектив сумел «собрать» множество очевидных и давно назревших улучшений, которые мешали прогрессу. Поэтому, хотя аэродинамическая работа в основном была нацелена на 2026 год и более дальнюю перспективу, Williams всё равно находила способы повысить уровень скорости FW47. В этом помог и опытный состав гонщиков: Алекс Албон и перешедший из Ferrari Карлос Сайнс, который теперь выступает за Williams.

Траекторию Williams уже сравнивали с развитием McLaren трёх-четырёхлетней давности, когда команда из Уокинга проходила через похожую перестройку. Впрочем, Джеймс Ваулз первым признаёт: Williams всё ещё в процессе изменений и пока не готова жить на самом верху Формулы-1.

Именно поэтому радикальную реформу регламента 2026 года Ваулз воспринимает как крупный шанс сделать следующий шаг в масштабной модернизации, а не как финальный тест на то, «сработало ли всё».

«Мне кажется, в рамках нынешнего набора правил сложнее найти прибавку относительно соперников, когда тебя ограничивает прежний подход или конструктивные решения, которые у тебя уже были. А 2026-й — это действительно чистый лист, и к нему можно подойти совершенно иначе», — объяснил Ваулз в эксклюзивном интервью Motorsport.com.
«Но я не считаю, что это будет “лакмусовая бумажка”. Это просто продолжение пути. Более того, возможность выбросить часть вещей и начать заново даёт нам небольшое преимущество».

Этот путь не обходился без провалов. В их числе — унизительная ситуация на Гран-при Японии 2024 года, когда Williams не смогла выставить два болида из‑за нехватки запасного шасси. Тогда команда пыталась одновременно собрать две машины в минимальном весе и в одинаковой спецификации — неприятный сценарий, который полностью закрыли к 2025 году.

Это лишь один публичный пример того, как многочисленные внутренние изменения помогли устранить структурные проблемы, которые Ваулз увидел после перехода из топ-команды Mercedes. Другим подтверждением стала очень ограниченная программа обновлений: она показала, что завод в Гроуве работает заметно эффективнее, чем раньше. При этом Ваулз считает, что общий дефицит аэродинамических новинок в 2025-м тоже сыграл на руку — он позволил сосредоточиться на других областях и использовать сезон как площадку для экспериментов.

«За год мы потратили на аэродинамическую разработку машины 2025 года всего пару недель, — сказал он. — Зато вместо этого мы разбирались: “Правильный ли у нас баланс? Правильно ли мы работаем с шинами? Правильно ли общаемся с гонщиками? Есть ли у нас подходящие инструменты по дифференциалу?” Всё это не требует бюджета. Речь лишь о том, чтобы использовать продукт иначе, чем раньше.

Довольно много скорости, которая была “заперта”, мы сумели вытащить именно так — и на этом я концентрировался».

По словам Ваулза, в этом и прелесть Формулы-1: отказ от постоянных новинок по аэродинамике сужает возможности одним способом, но одновременно открывает пространство для смелых решений на каждом этапе.

«Ты сам себя ограничиваешь тем, что не привозишь новые разработки на эту машину, — продолжил он. — Но я даю свободу каждый уик-энд пробовать что-то другое. Если за этим стоит логика и подход, основанный на данных, я готов это поддержать и проверить. Мы так и делали — и это работает. По ходу сезона было видно: хотя машина почти не менялась, мы всё равно двигались вперёд».

Williams стала «честнее» и готова к новым изменениям
Подобный подход возможен только в прозрачной организации. Одним из главных сдвигов, который Ваулз провёл в Гроуве, стало искоренение прежней культуры поиска виноватых и создание той самой «психологической безопасности», при которой отделы могут быть предельно откровенными — и не обманывать сами себя.

«Очень легко написать отчёт: мол, на этой неделе мы добавили две десятых за счёт X, Y и Z — но без подтверждения, без опоры на данные, без проверки, — объяснил он. — А сейчас у нас всё устроено иначе: жёсткие проверки, “перекрёстная” валидация коллегами того, какую прибавку мы действительно получили и за счёт чего. Я называю это честным, корректным учётом.

В аэродинамике слишком часто встречается явление, которое называют drift — когда показатели постепенно “уплывают”. С drift можно поступить двумя способами. Первый — просто сказать: “Это наш новый ориентир”. Второй — признать: “Нет, я потерял пункт, и я этот пункт верну”.

И мы здесь хорошо умеем делать то, что я называю честным учётом — благодаря психологической безопасности и уверенности в культуре команды».

Ваулз подчёркивает: ключевое изменение даже не в процедурах, а в готовности коллектива продолжать усиливать себя изнутри.

«Я сейчас вдаюсь в детали, но самое главное — у нас появилась культура, которая готова к большему. Мы понимаем: до чемпионского уровня мы ещё не дошли. Но та требовательность, с которой мы оцениваем сами себя, делает нас сильнее».

Любые перемены сначала даются тяжело, однако результаты подхода Ваулза сделали Williams заметно более восприимчивой к дальнейшим реформам.

«Для организации первая перемена всегда самая трудная, — отметил он. — Но потом ты становишься более гибким и легче принимаешь следующие шаги, когда видишь, что в итоге они дают плюс. Я бы даже сказал, что в 2025 году мы изменили больше, чем в 2023-м и 2024-м, но бизнес уже готов к этому.

И сейчас ситуация очень интересная: команда сама говорит — “Окей, что дальше? Что ещё делаем? Погнали”. Это здорово. Теперь нам нужно двигаться быстрее, чем раньше».

Правила Формулы-1 2026 «в хорошей точке»
Как именно это отразится на Williams в 2026 году, сейчас не возьмётся уверенно сказать никто. Скорее всего, понадобится несколько гонок нового сезона, чтобы стало ясно, как выглядит новый порядок сил в Формуле-1.

«Это сейчас гадание, — признал Ваулз. — Но очевидно, мы не увидим такие же маленькие разрывы, как в 2025 году, когда несколько десятых разделяют несколько машин. С другой стороны, это точно не будет похоже на 2014-й, когда разница доходила примерно до трёх с половиной секунд. Истина будет где-то посередине.

При этом появится пара команд, которые впервые сделали силовую установку, впервые сделали машину. Сейчас всё действительно очень жёстко и конкурентно. Скажем прямо: именно поэтому в какой-то период мы откатывались на десятое место».

По ощущениям Ваулза, разница от первой до последней машины может составить пару секунд, но борьба на острие при этом сохранится — и это важно для чемпионата.

«Думаю, разрывы будут в пределах пары секунд от начала до конца, но при этом на вершине всё равно будет конкуренция — и это хороший знак. Спорт понимает, что нам нужна плотная борьба, поэтому регламент будут “сводить” так, чтобы она появлялась».

В завершение он добавил: «Мне кажется, сейчас регламент в хорошей точке. Я уверен, что обгоны будут — просто не там, где вы обычно ожидаете, потому что это будет своего рода шахматная партия с электрической энергией. Но важно отметить: от того, какими правила были в момент наших разговоров в Монреале в 2024 году, когда FIA впервые их показала, до сегодняшней версии — большая разница. И в итоге получился намного более сильный пакет».