Расселлу грозят два подряд штрафа на решётке
Сход в Сепанге ударил по Джорджу Расселлу в самый неподходящий момент: отставание от Кими Антонелли и без того огромное, а теперь под угрозой ещё и стартовые позиции на ближайших этапах. В Mercedes не исключают сценарий, при котором гонщик получит «двойной удар» в виде двух штрафов подряд из‑за замен силовой установки.
Джордж Расселл может столкнуться с дополнительным «двойным ударом» после схода в Малайзии, если силовую установку Mercedes не удастся восстановить.
Гонщик Mercedes шёл к подиуму на трассе Сепанг, но за пять кругов до клетчатого флага был вынужден остановить болид из‑за подозрения на проблему с двигателем.
Этот сход стал серьёзным ударом по и без того небольшим надеждам Расселла на титул: разрыв между ним и напарником Кими Антонелли вырос до 84 очков, а до конца сезона осталось всего семь гонок.
Однако последствия могут оказаться ещё тяжелее, чем потеря очков. Отказ силовой установки способен ухудшить перспективы Расселла в ближайших этапах и в борьбе с Антонелли.
Расселл находится на грани по пробегу в своём текущем пуле силовых установок. Он рассчитывал дотянуть до момента, когда появится обновлённая спецификация Mercedes, ожидаемая к Гран-при США.
Mercedes планирует воспользоваться возможностями, которые дают правила F1 ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities — дополнительные возможности для доработок и обновлений), чтобы привезти в Остин новую омологацию силовой установки для всех своих болидов.
Если же двигатель, с которым Расселл сошёл в Малайзии, окажется повреждённым и не подлежащим восстановлению, то у Джорджа возникнет риск получить два подряд штрафа за замены. Причина проста: чтобы спокойно провести ближайший уик-энд, ему может понадобиться новая силовая установка уже в Сингапуре, что повлечёт штрафы на стартовой решётке, а затем последует ещё один штраф на следующем этапе в США — уже из‑за перехода на обновление по ADUO.
В Mercedes пока продолжают анализ силовой установки Расселла, чтобы понять причину проблемы. Заместитель руководителя команды Брэдли Лорд признал, что ситуация может иметь и долгосрочные последствия.
«Да, после такого разрывающего сердце удара вполне может сработать эффект “двойного удара”, — сказал он. — Было ужасно видеть, как ему пришлось остановиться».
Лорд добавил, что мгновенного ответа, что именно стало триггером, у команды нет, но он надеется, что разобраться удастся быстро.
«Он вышел на связь позади сейфти-кара и сказал, что силовая установка начала звучать странно, — объяснил Лорд. — Затем мы увидели, что датчики ведут себя некорректно, и стало понятно: нужно останавливать болид, потому что у нас произошёл какой-то отказ».
«Нам ещё нужно понять, что это означает для его пула, потому что силовых установок с небольшим пробегом у него тоже не так много. Так что, возможно, придётся пересмотреть прежний план».
Сам Расселл охарактеризовал случившееся как «внезапный отказ» и признал, что этот сезон складывается так, будто ситуация постоянно уходит у него из рук.
На вопрос о том, остались ли шансы побороться за титул, Расселл ответил: «Я понимал: если хочу вернуться в борьбу в чемпионате, мне нужна удача — не только хорошие выступления».
«Но вот мы здесь. Мало того что удача не на моей стороне — она против меня. Я буду продолжать бороться от уик-энда к уик-энду, но, конечно, это исключительно маловероятно».