Алекс Албон защищает Франко Колапинто после сложного конца сезона

Заменив испытывающего трудности Логана Сарджента в Williams после Гран-при Нидерландов, Франко Колапинто произвел настоящий фурор, продемонстрировав великолепную скорость и заработав очки в Азербайджане и США. Темп аргентинца в первых гонках был настолько высок, что даже опытный Алекс Албон рисковал оказаться в его тени. Более того, Колапинто связывали с возможным переходом в Red Bull или Racing Bulls.

Однако затем, почти неизбежно, начали проявляться типичные для новичка ошибки. Авария в Сан-Паулу позади машины безопасности, за которой последовала серьезная авария в Лас-Вегасе, произошли в то время, когда Williams испытывала проблемы с наличием шасси и запасных частей, особенно учитывая, что Албон также попал в серию инцидентов.

В двух заключительных гонках сезона Колапинто избежал аварий, но не смог произвести сильного впечатления – его стиль управления говорил о  том, что он был подавлен стремительным падением своей звезды после того, как оказался в центре спекуляций на рынке пилотов.

На данный момент у Колапинто, похоже, нет шансов остаться в пелотоне. Поскольку интерес Red Bull угас, вакантное место в Racing Bulls, вероятно, займет Лиам Лоусон или Исак Хаджар, в зависимости от того, как будут развиваться переговоры с Серхио Пересом. Колапинто также предположительно связывают с местом в Alpine, если Флавио Бриаторе решит не использовать Джека Дуэна на весь сезон в 2025 году.

Аргентинец удостоился похвалы от своего напарника по Williams Алекса Албона, причем британско-тайский гонщик заявил, что Колапинто заслуживает места в пелотоне.

"Он фантастический пилот, – сказал Албон журналистам, включая PlanetF1.com, после Гран-при Абу-Даби. – Я считаю, что он доказал свою ценность в Формуле-1. Он очень талантлив. Определенно, когда он пришел в команду, я недооценил, насколько быстрым он окажется, и я верю, что мы увидим его в Формуле-1 в будущем".

Хотя Албон признал, что череда аварий и инцидентов с участием Колапинто была неудачной, он сказал, что понимает, как и почему они произошли, и что Колапинто не полностью виноват в своем сдержанном завершении года.

"Надеюсь, что нет. Я не думаю, что он этого заслуживает. Это действительно связано с характеристиками машины – в конце сезона стало сложно. Мне тоже было непросто. У меня не было фантастического окончания сезона, и я не всегда виню в этом только себя. Так что я так не думаю. Я считаю, что команда также знает, насколько он хорош, и другие команды тоже смогут это увидеть".

Последняя гонка Колапинто была испорчена столкновением с Оскаром Пиастри, которое привело к проколу, а затем проблемы с силовой установкой вынудили его сойти с дистанции.

Столкнувшись с неопределенным будущим, Колапинто сказал, что последние несколько месяцев были "мечтой", и выразил благодарность Williams за предоставленный шанс в Формуле-1.

"Последние пару гонок прошли не так, как я хотел, мне действительно не везло. Это не то окончание сезона, которого я хотел. Но это часть Формулы-1. Эта сделка была исполнением моей мечты, это был потрясающий опыт, но я бы хотел, чтобы мы закончили так же, как начали! Но это часть Ф1".

"Это была мечта. С юных лет я ждал этой возможности и работал ради нее. Это был невероятно хороший опыт, у меня были прекрасные моменты с командой. Я очень благодарен за возможность. Я получил огромную поддержку в моей родной стране, и я действительно рад видеть такую поддержку из Аргентины, было так весело прийти в этот спорт".

Что касается планов на 2025 год, Колапинто ответил:

"Я не знаю. Понятия не имею. Пока никаких планов. Надеюсь, в следующем году я смогу где-нибудь участвовать в гонках".